Hum: Die kleinste Stadt der Welt birgt ein unerwartetes Geheimnis

Hum, die kleinste Stadt der Welt, liegt auf einem Hügel mitten im istrischen Karst und hat laut der Volkszählung von 2021 nur etwa fünfzig Einwohner ⁽¹⁾. Obwohl es sich über eine Fläche von nur einigen Tausend Quadratmetern erstreckt, besitzt dieses mittelalterliche Kleinod alle Elemente einer echten Stadt – von der Stadtpforte und den Verteidigungsmauern bis hin zu eigenen Bürgermeisterwahlen. Trotz ihrer Größe birgt die Stadt Hum eine reiche Geschichte, ein kulturelles Erbe und ein unerwartetes Geheimnis: die Hum-Biska, ein traditioneller Schnaps aus Mistel und Heilkräutern.

Viele Besucher sind erstaunt, dass eine so kleine Siedlung einen offiziellen Stadtstatus hat. Hum wurde nämlich historisch als Festung gegründet und bewahrte seine Struktur über Jahrhunderte innerhalb der frühmittelalterlichen Mauern⁽¹⁾. Das glagolitische Erbe, einzigartige Fresken und die Wahl des Bürgermeisters auf „leto dan“ bestätigen jedes Jahr, dass kultureller Wert oft die reine Größe übertrifft. Im Folgenden lesen Sie, warum Hum den Titel Die kleinste Stadt Europas erhielt und warum sie Teil Ihrer Reise durch Istrien sein sollte.

Warum Hum die kleinste Stadt der Welt genannt wird

Wie groß ist Hum?

Physisch nimmt Hum einen außerordentlich kleinen Raum ein. Mauern umschließen ein Gebiet von etwa 100 Metern Länge und 35 Metern Breite⁽²⁾, was weniger als 3,5 Tausend Quadratmeter innerhalb der Mauern ergibt. Der westliche Teil der Stadt besteht aus erhaltenen Wehrmauern, während an den übrigen Seiten die Häuser buchstäblich in die Befestigungen eingebaut sind⁽¹⁾. In dieser steinernen Umgebung gibt es nur zwei gepflasterte Durchgänge, rund zwanzig Häuser, eine Stadtloggia und einen Glockenturm aus dem Jahr 1552⁽¹⁾.

Diese streng definierte Grenze wird seit mehr als neun Jahrhunderten gewahrt – seit dem 11. Jahrhundert ist außerhalb der Mauern kein neues Bauwerk entstanden⁽²⁾. Daher betrachten viele Hum als städtische Zeitmaschine, die Ihnen in nur wenigen Schritten Einblick in die vielschichtige Vergangenheit Istriens ermöglicht.

Was macht sie zur Stadt und nicht zum Dorf?

In den meisten Ländern werden Städte durch Größe und Einwohnerzahl definiert, im mittelalterlichen Istrien wurde der Stadtstatus jedoch nach Rechten und Infrastruktur verliehen⁽³⁾. Hum hatte seine Stadtmauern, Tore, einen Glockenturm, eine Pfarrkirche und eine Loggia und erhielt daher trotz der geringen Einwohnerzahl den Status einer Stadt⁽²⁾. Diese Tradition administrativer Selbstständigkeit bewahrt man bis heute: Jedes Jahr im Juni versammeln sich die Männer der Pfarrei in der Stadtloggia und wählen den Bürgermeister „na leto dan“, indem sie die Stimmen in einen hölzernen Stab namens raboš ritzen⁽⁵⁾. Dieser Brauch, 1977 erneuert, gilt als eine der ältesten demokratischen Traditionen Europas und bestätigt, dass Hum kein Dorf ist, sondern eine Stadt mit eigenen Institutionen.

Bevölkerung und Flächenvergleich

Die Volkszählung von 2021 verzeichnet 52 Einwohner⁽¹⁾, was einen deutlichen Anstieg gegenüber 17 Einwohnern im Jahr 2001 und 30 Einwohnern im Jahr 2011 darstellt⁽⁴⁾. Die demografische Struktur ist ausgewogen: 13 Einwohner unter 15 Jahren, 24 im erwerbsfähigen Alter und 15 über 65 Jahre⁽⁴⁾. Die Bevölkerungsdichte beträgt etwa 4 Personen pro Quadratkilometer – dramatisch weniger als die mehreren Tausend Einwohner pro km² in größeren Städten wie Zagreb⁽³⁾. Solche Zahlen machen Hum beinahe unglaublich, unterstreichen aber zugleich seine Anziehungskraft als ruhiges und authentisches Reiseziel.

Ein Spaziergang durch die Geschichte von Hum

Erste Erwähnung 1102

Hum wird erstmals im Jahr 1102 in einer Schenkungsurkunde des Markgrafen Ulrich II. erwähnt, wo es als „Hulm“ erscheint⁽¹⁾. Der Name entwickelte sich wahrscheinlich aus dem italienischen Wort colmo (Gipfel) und wandelte sich im Laufe der Jahrhunderte zur heutigen Form. Diese frühe Erwähnung macht Hum zu einer der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Region.

Mittelalterliche Befestigungen und Architektur

Die Siedlung entwickelte sich um eine Burg aus dem 11. Jahrhundert⁽¹⁾. Im 11. und 12. Jahrhundert wurden massive Verteidigungsmauern errichtet, die bis heute erhalten sind⁽¹⁾. Eine Besonderheit Hums ist, dass die Häuser an drei Seiten in die Mauern eingebaut sind – eine praktische Lösung, die die Bewohner schützte und Platz sparte⁽²⁾. An der Westseite stehen die Mauern frei, und der gesamte Komplex ist entlang zweier paralleler Straßen angeordnet⁽¹⁾. Über der Stadt ragt ein 22 Meter hoher Glockenturm auf, errichtet im Jahr 1552⁽¹⁾, während das Stadttor 1562 seine heutige Form erhielt⁽²⁾.

Im höchsten Teil der Stadt, wo sich einst die Burg befand, steht heute die Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt aus dem Jahr 1802⁽¹⁾. Die Kirche hat eine klassizistische Fassade und ist reich mit silbernen und vergoldeten liturgischen Gegenständen geschmückt⁽²⁾. Auf dem Friedhof außerhalb der Mauern befindet sich die romanische Kapelle des hl. Hieronymus (12. Jh.) mit einzigartigen Fresken im byzantinischen Stil⁽¹⁾.

Rollen des Fränkischen Reiches und Venedigs

Aufgrund seiner strategischen Lage wechselte Hum im Laufe der Jahrhunderte mehrfach die Herrscher. Nach dem Fränkischen Reich folgten lokale kroatische Adelige, danach übernahmen die Patriarchen von Aquileia⁽¹⁾. Im Jahr 1412 eroberte Venedig Hum und behielt es fast vier Jahrhunderte unter seiner Verwaltung⁽¹⁾. In der venezianischen Zeit erhielt die Stadt dekorative Elemente, die für die venezianische Architektur typisch sind. Nach dem Fall der Republik Venedig 1797 gelangte Hum unter österreichische Herrschaft und wurde später Teil des modernen Kroatien.

Verborgene Kulturschätze in Hum

Allee der Glagoliten und ihre Denkmäler

Eine der größten kulturellen Attraktionen ist die Allee der Glagoliten – eine sieben Kilometer lange Straße, die Roč und Hum verbindet. Der Akademiker Josip Bratulić konzipierte dieses „Freilichtmuseum“, und der Bildhauer Želimir Janeš schuf zwischen 1977 und 1985 elf monumentale Denkmäler⁽²⁾. Jedes Denkmal feiert die Glagoliza, die älteste slawische Schrift, und zeigt bedeutende Persönlichkeiten und Ereignisse der kroatischen Geschichte: Säule des Čakavischen Landtags, Tisch der Kyrill und Method, Aussichtspunkt Gregor von Nin sowie Tor von Hum als Endpunkt⁽³⁾. Ein Spaziergang entlang dieser Allee bietet eine einzigartige Kombination aus Geschichte, Kunst und Natur.

Fresken des hl. Hieronymus

Auf dem Friedhof außerhalb der Mauern steht die romanische Kirche des hl. Hieronymus aus dem 12. Jahrhundert⁽¹⁾. In ihrem Inneren sind seltene Fresken mit Darstellungen des Abendmahls, der Kreuzabnahme und der Grablegung Christi erhalten⁽²⁾. In die Wände sind außerdem rund 40 glagolitische Graffiti eingeritzt, darunter das berühmte Graffito von Hum⁽¹⁾, was die Bedeutung der Stadt als Zentrum der frühkroatischen Schriftkultur belegt.

Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt

Die barocke Pfarrkirche von 1802⁽¹⁾ mit fünf Marmoraltären bewahrt wertvolle liturgische Gegenstände und ein Gemälde des italienischen Malers Baldessare d’Anna aus dem Jahr 1600⁽²⁾. Die Kirche vereint spätgotische, renaissancezeitliche und barocke Elemente und ist damit ein bemerkenswertes Denkmal sakraler Architektur.

Stadtloggia und jährliche Bürgermeisterwahl

Hum ist für eine besondere demokratische Tradition bekannt. Jedes Jahr am Tag von Hum, dem zweiten Samstag im Juni, versammeln sich die Einwohner vor der Stadtloggia, um den neuen Bürgermeister zu wählen⁽⁵⁾. Abgestimmt wird, indem jeder Wähler seinen Strich in einen Holzstab (raboš) ritzt; die Summe der Kerben bestimmt den Sieger⁽⁵⁾. Dieser in Archiven dokumentierte und 1977 erneuerte Brauch ist ein Symbol für Autonomie und Zusammenhalt der Gemeinschaft.

Lapidarium und glagolitische Inschriften

Hum war bis Anfang des 19. Jahrhunderts eines der wichtigsten Zentren der glagolitischen Schriftkultur. Das Lapidarium im Stadtzentrum zeigt drei Steininschriften in Glagoliza⁽²⁾. Daneben gibt es acht weitere bekannte glagolitische Inschriften auf Papier, Glocken und Steinplatten⁽¹⁾. Diese Denkmäler zeugen von dem hohen kulturellen Niveau und der Schrifttradition, die diese kleine Stadt über Jahrhunderte erhalten hat.

Das Geheimnis der Hum-Biska

Was ist Biska und wie wird sie zubereitet?

Biska ist ein traditioneller istrischer Schnaps , der aus hausgemachtem Tresterbrand, Weißmistel und vier Arten von Heilkräutern ⁽²⁾ hergestellt wird. Durch das Mischen der Zutaten und mehrmonatiges Mazerieren entsteht eine bernsteinfarbene Flüssigkeit mit vollem Geschmack. In Hum wird das Rezept seit Generationen gehütet und mündlich weitergegeben.

Keltischer Ursprung des Rezepts

Der Überlieferung nach ist das Rezept für Biska etwa 2 000 Jahre alt und stammt von keltischen Druiden⁽²⁾. Die Kelten betrachteten die Weißmistel als heilige Pflanze und verwendeten sie in Ritualen zur Zubereitung von Tränken, die Kraft, Mut und Gesundheit verleihen⁽²⁾. Dieses tiefe historische Band verbindet die Brände aus Hum mit alten Glaubensvorstellungen und verleiht ihnen besondere Mystik.

Heilwirkung und kulturelle Bedeutung

Biska wird neben dem Aperitif auch als natürliches Mittel gegen Arteriosklerose und zur Regulierung des Blutdrucks⁽²⁾ genutzt. Im Jahr 2005 wurde Hum zur „Stadt der Biska“ erklärt⁽²⁾, was die Bedeutung dieses Schnapses für die lokale Identität bestätigt. Das Originalrezept bewahrte der Pfarrer Josip Vidal, ein bekannter Kräuterkundiger, sodass Biska zum Symbol von Tradition und Gemeinschaft wurde.

Wo man authentische Biska probieren kann

Authentische Hum-Biska können Sie im Restaurant Humska konoba probieren, wo sich Besucher Schnaps aus Holzfässern einschenken können⁽²⁾. Jeden Oktober findet in Hum die Schau der istrischen Brände statt, ein Schnapsfestival, auf dem Destillate aus ganz Istrien präsentiert werden. Besucher können Biska, Medovača (Honigbrand), Ruda, Johanniskraut und viele andere aromatisierte Brände kosten⁽²⁾ und ein geselliges Beisammensein auf dem Platz genießen⁽⁶⁾.

Fazit

Hum bietet trotz bescheidener Ausmaße ein außergewöhnlich reiches Erlebnis. Die kleinste Stadt der Welt ist nicht nur eine touristische Kuriosität, sondern ein lebendiges Zeugnis der kroatischen Geschichte und Tradition. Mittelalterliche Mauern, glagolitische Inschriften, die Bürgermeisterwahl und die Legende über die Biska schaffen eine Atmosphäre, die jeden Besucher verzaubert. Geschichtsliebhaber werden sich an der gut erhaltenen Architektur und den Denkmälern erfreuen, während Feinschmecker die Aromen Istriens durch Biska, Maneštra und Fuži entdecken können.

Wenn Sie das authentische Istrien erleben und durch Gassen spazieren möchten, in denen die Zeit stehen geblieben ist, ist Hum das ideale Reiseziel. Nehmen Sie sich Zeit für einen Besuch der Allee der Glagoliten, für die Verkostung der Hum-Biska und die Teilnahme an einzigartigen Traditionen. Finden Sie eine Unterkunft in Hum oder Umgebung und tauchen Sie ein in die leiseste Geschichte, die Kroatien zu erzählen hat. Dieses verborgene Juwel beweist, dass die Größe nicht entscheidend für die Größe des Erlebnisses ist.

Referenzen

• 1. Istrapedia – Hum

• 2. Expat In Croatia – Hum, Kroatien: Die kleinste Stadt der Welt

• 3. Eurotours Villas – Stimmt es, dass Hum in Istrien die kleinste Stadt der Welt ist?

• 4. Wikipedia – Hum, Gespanschaft Istrien

• 5. Kulturistra – Tag von Hum – Bürgermeisterwahl „na leto dan“

• 6. Taste of Croatia – Hum: Festival für hausgemachten Schnaps