Split ist die größte Stadt an der Ostküste der Adria und die zweitgrößte Stadt Kroatiens. Sie ist das wirtschaftliche und touristische Zentrum der Region und zieht jedes Jahr immer mehr Besucher aus der ganzen Welt an. Split ist bekannt für seinen antiken römischen Palast, das wunderschöne Meer und die Inseln, die die Stadt umgeben. Obwohl Split im Vergleich zu anderen europäischen Touristenmetropolen relativ klein ist, steht es diesen in puncto Sehenswürdigkeiten und Angeboten in nichts nach. Seine Geschichte, Gastronomie und lebendige Atmosphäre sind nur einige der Gründe, warum Split ein unverzichtbares Sommerziel ist. Genau deshalb lohnt es sich, mehr über diese Stadt zu erfahren – und wir präsentieren Ihnen heute 15 Dinge, die Sie wissen sollten, bevor Sie ankommen.

1. Die Stadt, in der der römische Kaiser Urlaub machte

Das Panorama von Split ist heute unvorstellbar ohne den Palast, der sich in unmittelbarer Nähe der Riva erhebt und das historische Zentrum von Split schmückt.

Aber wissen Sie, wie und wann er entstanden ist?

Kaiser Diokletian war ein römischer Kaiser, der von 284 bis 305 n. Chr. regierte. Er wurde in Salona geboren und zog sich gegen Ende seines Lebens in eine Villa zurück, die er in der nahegelegenen Stadt Split in der Nähe heilender Schwefelquellen errichten ließ.

Man kann sagen, dass dies keine gewöhnliche Villa war, sondern ein Palast im wahrsten Sinne des Wortes. Stein von der Insel Brač, schwarzer Granit aus Afrika und Marmor aus Italien machen den Palast im Zentrum von Split zu einem beeindruckenden Rückzugsort, der sich über 40.000 Quadratmeter erstreckt. Der Palast ist in vier Teile gegliedert: Der südliche Teil war für den Kaiser bestimmt, der nördliche für die kaiserliche Garde. Mehrere Tore führten ins Innere. Heute können Sie sie beim Denkmal von Grgur Ninski finden (Goldenes Tor), beim Markt (Silbernes Tor), an der Westseite beim Benedetti-Palast (Eisernes Tor) sowie am Ausgang aus den Kellern in Richtung Meer (Bronzenes Tor).

Als man ihn aus Rom bat, zurückzukehren, antwortete der Kaiser: „Wenn ihr sehen würdet, wo ich mich niedergelassen habe, würdet ihr mich niemals bitten, zurückzukehren.“ Diese Worte sagen doch alles, oder?

2. Wie kam Split zu seinem Namen?

Wenn Sie bei Google den Begriff „Split, Kroatien“ eingeben, ist das Erste, was Sie wahrscheinlich in den Bildern sehen, der Diokletianspalast, über den Sie einige Zeilen zuvor mehr erfahren haben. Man kann mit Sicherheit sagen, dass der Palast des römischen Kaisers das Wahrzeichen der Stadt Split ist. Eine der Theorien, wie Split zu seinem Namen kam, basiert sogar auf der Tatsache, dass das lateinische Wort für „Palast“ (palatium) stark an die früheren Bezeichnungen der Stadt erinnert (Spalatus, Spalatium).

Es gibt jedoch eine andere, romantischere Version darüber, wie diese Stadt an der Adriaküste zu ihrem Namen gekommen ist – und sie hat mit nichts Geringerem zu tun als einer Blume. Ganz Dalmatien ist von der bekannten Pflanze Ginster (kroatisch: brnistra) bedeckt, und Split ist da keine Ausnahme. Für unsere Geschichte heute ist jedoch der griechische Name wichtiger – „asphalatos“ beziehungsweise auf Griechisch „Ασπάλαθος“.

Sehen Sie, worauf wir hinauswollen?

Vor Kaiser Diokletian verbrachten griechische Siedler ihre Tage in diesem Gebiet, und man kann sich vorstellen, dass sie es waren, die Split seinen Namen gaben – inspiriert von den gelben Hügeln rund um die Stadt.

Natürlich ist es unmöglich, dies mit absoluter Sicherheit zu wissen – all diese Theorien beruhen mehr oder weniger auf historischen Hinweisen aus der Vergangenheit.

3. Ein Hauch von Ägypten im Mittelmeer

Neben den Pyramiden ist die Sphinx das bekannteste Symbol des alten Ägyptens und der Mythen, die sich um dieses Land ranken. Aber wussten Sie, dass Sie auch in Kroatien – mitten im Zentrum von Split – Sphingen sehen können? Und wissen Sie, welche Verbindung zwischen Split und Ägypten besteht?

Der bereits erwähnte Kaiser Diokletian, dem man zuschreibt, die Stadt Split befestigt zu haben, war ein großer Bewunderer der ägyptischen Kultur. Zudem war Ägypten zu seiner Zeit eine römische Kolonie, weshalb Kaiser Diokletian praktisch der „Besitzer“ Ägyptens war und sich frei nehmen konnte, was ihm gefiel. Besonders fasziniert war er von den Sphingen, die er nach Split bringen ließ, um seinen Palast zu schmücken. Auf seinen Befehl hin wurden angeblich zwölf Sphingen aus Ägypten herbeigeschafft, die die Fassaden des Palastes zierten.

Die meisten dieser Sphingen wurden in christlichen Feldzügen zerstört, da sie als heidnische Symbole galten. Am besten erhalten ist die Sphinx am Peristyl, die aus afrikanischem schwarzem Granit gefertigt wurde und seit Tausenden von Jahren stolz auf einem der schönsten Plätze Splits steht. Sie stammt aus der Zeit des Pharaos Thutmosis III. und gilt als eines der ältesten Objekte in Split – über 3000 Jahre alt.

4. Die älteste Kathedrale der Welt

Ironischerweise ist die Stadt, die Diokletian einst gründete – derselbe Kaiser, der die Christen verfolgte – heute die Stadt mit der ältesten Kathedrale der Welt, in der noch immer Gottesdienste stattfinden und die sich sowohl im Innen- als auch im Außenbereich in ihrer ursprünglichen Struktur ohne größere Restaurierungen erhalten hat.

Es handelt sich um die Kathedrale des Heiligen Domnius (kroatisch: Sv. Dujam) in Split. Die Kathedrale befindet sich im Komplex des Diokletianspalastes auf dem Peristyl und war ursprünglich ein kaiserliches Mausoleum, das zu Beginn des 4. Jahrhunderts erbaut wurde. Kaiser Diokletian entschied damals, dass er hier seine ewige Ruhe finden wollte.

Im 7. Jahrhundert wurde die Bevölkerung vor den Awaren und Slawen vertrieben. Als einige von ihnen nach Split zurückkehrten, verwandelten sie das kaiserliche Mausoleum in eine christliche Kirche, entfernten die heidnischen Idole und den Sarkophag, in dem der Kaiser ruhte. Heute ist die Kathedrale für Besucher geöffnet (außer während der heiligen Messe), und es lohnt sich besonders, den Glockenturm zu besteigen, von dem aus man einen der schönsten Ausblicke auf Split und die umliegenden Inseln (Čiovo, Brač, Šolta) genießen kann.

5. Hajduk als eine Art Religion

Es ist allgemein bekannt, dass Split die Hauptstadt der Olympioniken ist und wahrscheinlich die Stadt, aus der die meisten olympischen Medaillen stammen. Doch Split hat einen Sportverein, der über allen anderen steht – unabhängig von sportlichen Erfolgen.

Hajduk ist ein Verein, der in zahlreichen Liedern besungen wird. Spiele werden niemals verpasst, und die Leidenschaft für Hajduk ist ein Lebensstil, den die Bewohner von Split mit Stolz pflegen. Wenn Sie durch die Stadt spazieren, werden Sie unzählige Wandmalereien und Graffiti entdecken, die dem Verein gewidmet sind. Die Spiele im „Poljudska ljepotica“ – dem „Schönheit von Poljud“-Stadion – sind ein ganz besonderes Erlebnis. Sie ziehen Besucher nicht nur wegen eines der schönsten Stadien der Welt an, sondern auch wegen der mitreißenden Stimmung und der beeindruckenden Choreografien der legendären Torcida, der treuen Anhänger, die Hajduk in Sieg und Niederlage begleiten.

Wenn in Split ein Spiel stattfindet, merkt man es sofort: Die Menschen kleiden sich ganz in Weiß, tragen Schals und unterstützen voller Leidenschaft ihren Hajduk. Und sie kehren zu jedem nächsten Spiel mit demselben Feuer im Herzen zurück – ganz gleich, wie das letzte ausgegangen ist.

6. Olympiastadt

Wie bereits erwähnt, ist Split wirklich eine Stadt der Spitzensportler, was durch zahlreiche Erfolge und olympische Medaillen eindrucksvoll bestätigt wird. Neben der Legende Goran Ivanišević und seinem Wimbledon-Sieg, über den man noch heute spricht, kann Split stolz darauf sein, 72 Sportler mit olympischen Medaillen hervorgebracht zu haben. Ihre Namen sind auf den Gedenktafeln an der Westküste der Riva verewigt, und einige von ihnen haben sogar zwei Medaillen nach Split zurückgebracht. Man darf dabei nicht vergessen, den Basketballverein Jugoplastika zu erwähnen, der von der FIBA zum besten Basketballverein des 20. Jahrhunderts ernannt wurde. Man kann also mit Recht sagen, dass diese Stadt den Sport wirklich lebt – ein weiterer Beweis dafür, dass der mediterrane Lebensstil einer der gesündesten ist.

7. Picigin – Split-Sport

Wenn wir schon über Sport sprechen, muss auch der Picigin erwähnt werden. Picigin ist eine kroatische Freizeitsportart, die aus Split stammt – genauer gesagt vom Strand Bačvice. Sie wird von Menschen jeden Alters gespielt und ist als immaterielles Kulturerbe Kroatiens geschützt. Obwohl es sich überwiegend um einen Sommersport handelt, spielen begeisterte Anhänger das ganze Jahr über. Es ist bereits Tradition, am ersten Tag des neuen Jahres am Strand von Bačvice Picigin zu spielen. Picigin ist ein Spiel ohne Sieger, weshalb es keine strengen Regeln gibt. Die Grundregeln sind sehr einfach: Fünf Spieler stehen im Meer, das zwischen zehn und zwanzig Zentimeter tief ist (wenn das Wasser tiefer ist, wird das Spiel langsamer und weniger spektakulär). Sie stehen in einer Fünfeck-Formation, etwa sechs bis sieben Meter voneinander entfernt, und schlagen den kleinen Ball („balun“) mit den Handflächen hin und her, wobei sie versuchen, zu verhindern, dass er ins Wasser fällt.

8. Der Glücksfinger des Gregor von Nin

Neben den herausragenden Sportlern ist Split auch die Heimat großartiger Künstler. Einer der bedeutendsten Bildhauer aller Zeiten, Ivan Meštrović, beschenkte die Stadt Split mit der Statue des Grgur Ninski. Diese Skulptur ist ein großer Stolz der Einwohner von Split, und mit der Zeit wurde das Denkmal zum Mittelpunkt einer besonderen Tradition und eines Aberglaubens: Wenn man Grgurs Daumen berührt und sich dabei etwas wünscht, soll dieser Wunsch in Erfüllung gehen. Tausende Menschen tun dies regelmäßig, weshalb der Daumen durch das viele Anfassen eine goldene Farbe angenommen hat – was es zumindest erleichtert, die richtige Stelle zu finden, um auch sein Glück zu versuchen. Die Website virtualtourist.com hat eine Liste der zehn größten Glückssymbole der Welt veröffentlicht – und der Daumen von Grgur Ninski gehört dazu.

9. Peškarija und Pazar

Es ist allgemein bekannt, dass das Geheimnis der mediterranen Küche in frischen Zutaten und Vielfalt liegt – und genau diesen Weg empfehlen wir Ihnen während Ihres Urlaubs in Dalmatien. Gleich neben der Hauptstraße der Stadt, der Marmontova-Straße, finden Sie die Peškarija, also den Fischmarkt, auf dem Sie alle Arten von frischem Fisch für Ihr Mittagessen finden können. Es ist ein ganz besonderes Erlebnis, dort die verschiedensten Muscheln, Fische und Oktopusse zu entdecken. Am Vormittag dient der Ort als Fischmarkt, doch bereits am frühen Nachmittag wird er gereinigt und in ein Restaurant verwandelt – daher empfehlen wir, früh genug zu kommen, wenn Sie dieses Erlebnis genießen möchten. Dasselbe gilt für den Obst- und Gemüsemarkt, den Pazar, wo Sie neben frischen Lebensmitteln auch eine Portion lokaler Gespräche („ćakule“) und das echte geschäftige Treiben von Split erleben können.

10. Die Tradition des Kaffeetrinkens

Split pflegt eine Lebensphilosophie, die von der Devise „langsam“, „pomalo“ („gemächlich“) und „keine Eile“ geleitet wird – und dieser Gedanke spiegelt sich auch in der liebgewonnenen Gewohnheit wider, stundenlang Kaffee zu trinken. Wenn man in Split „auf einen Kaffee geht“, bedeutet das nicht einfach, eine Tasse Kaffee zu trinken – es ist ein Ritual, das Gespräche, das Beisammensein und das Kennenlernen neuer Menschen umfasst. Der „Kaffee“ ist also nur ein Platzhalter für das mediterrane Ritual des Sozialisierens, das die Bewohner Dalmatiens in vollen Zügen genießen. Behalten Sie das im Hinterkopf, wenn Sie an der Riva entlangspazieren und die vollen Cafés sehen oder wenn Sie „auf einen Kaffee“ mit einem Einheimischen gehen – denn das wird wahrscheinlich kein kurzes Treffen werden.

11. Sowohl Schwimmen als auch Wandern

Wir sind sicher, dass Sie bereits von der Vielfalt Kroatiens begeistert sind – und von der Tatsache, dass man in einem so kleinen Land sowohl schwimmen als auch bergsteigen kann. Doch für solche Erlebnisse müssen Sie Split gar nicht verlassen oder tiefer ins Landesinnere reisen. Wenn Sie ein abenteuerlustiger Typ sind, finden Sie im Hinterland von Split den Berg Mosor und den Hügel Kozjak, wo es Berghütten gibt, in denen Sie eine Erfrischungspause einlegen können. Auf dem Berg Mosor können Sie sogar traditionelle dalmatinische Gerichte genießen, die Ihnen sicher neue Kraft für den weiteren Aufstieg bis zum Gipfel geben.

12. Morpurgo-Bibliothek

Split kann sich rühmen, eine der ältesten Buchhandlungen Europas zu besitzen – neben denen in Lissabon und Paris. Gegründet wurde sie 1860 vom Splitter Juden Vid Morpurgo. Wenn man außerdem bedenkt, dass diese Buchhandlung ihren Standort nie verändert hat, kann man sie zweifellos als ein wahres Denkmal der Kultur bezeichnen. Sie hat zwei Weltkriege, den Kapitalismus und mehrere Wirtschaftskrisen überstanden, und ihr langes Bestehen kann als Sinnbild für den unbeugsamen Charakter der dalmatinischen Menschen gesehen werden. Leider stellte sie nach 157 Jahren ihres Bestehens vor fünf Jahren ihren Betrieb ein. Da das Gebäude als unbewegliches kroatisches Kulturgut gilt und unter Denkmalschutz steht, darf sich an der Stelle der Buchhandlung Morpurgo nichts anderes befinden als – eine Buchhandlung.

13. Der Prophet Mohammed im Franziskanerkloster

Eine weniger bekannte Tatsache ist, dass es im Islam verboten ist, das Gesicht des Propheten Mohammed darzustellen. Dieses Verbot entstand als Reaktion auf den Götzendienst und als Gegenbewegung zur Darstellung von Jesus Christus als Mensch, was zur Verehrung und Vergöttlichung seiner Person führte. Eines der grundlegenden Glaubensprinzipien des Islams ist nämlich, dass Mohammed ein Mensch und kein Gott war. Daher bestand die Befürchtung, dass Menschen, wenn sie ihn als Mensch dargestellt sähen, beginnen könnten, ihn mehr als Allah zu verehren. Ausnahmen gibt es nur selten, etwa in Ländern wie der Türkei oder dem Iran, doch das geschriebene Wort ist ein viel wichtigeres Mittel zur Verbreitung des Glaubens als Bilder – und die Kalligrafie ist in Moscheen meist die einzige Form des Schmuckes. Warum schreiben wir darüber? Weil sich eines der wenigen existierenden Bilder des Propheten Mohammed in Split befindet – und zwar nirgendwo anders als im Franziskanerkloster. Genau dieses Bild soll im 16. Jahrhundert die Türken davon abgehalten haben, die Kirche und das Kloster zu zerstören oder niederzubrennen, nachdem sie das Abbild ihres Propheten an der Kirche gesehen hatten.

14. Marjan – die Lunge von Split

Der Waldpark Marjan bedeckt den westlichen Teil von Split und wird von den Einwohnern liebevoll als die Lunge der Stadt bezeichnet. Er erstreckt sich über eine Fläche, die mit der des Central Parks in New York vergleichbar ist, und ist ein unverzichtbares Ziel für alle, die Bewegung und Natur lieben. Doch das beliebte Marjan-Gebiet bietet noch weit mehr: Sie können durch den Wald spazieren, an mehreren Aussichtspunkten Halt machen, an den Stränden am Fuße des Hügels baden oder die kleinen Kapellen besuchen, die seit Jahrhunderten Besucher anziehen. Besonders erwähnenswert ist die Kapelle des heiligen Georg (sv. Jure), die im Jahr 1500 erbaut wurde. Eine interessante Besonderheit: Sie scheint direkt aus dem Felsen herauszuwachsen.

15. Split-Mode

Split ist eine Stadt, in der Sie viele stilvoll gekleidete Frauen und Männer sehen werden, und Sonnenbrillen sind das wichtigste Modeaccessoire – kein Wunder, denn die Sonne scheint hier fast das ganze Jahr über. Legere und sportliche Kleidung ist für Spaziergänge am Marjan reserviert, während man für den Kaffee an der Riva von Split doch lieber etwas eleganter gekleidet ist. Kroaten sind Menschen, die gerne gut aussehen und mit den weltweiten Modetrends Schritt halten – wundern Sie sich also nicht über die schicken Szenen, die Sie in der Stadt beobachten werden.

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